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Biographie de Nirvana
« Il n'y aura jamais de mauvais album de Nirvana. Nous
tuerons le groupe avant » disait Kurt Cobain aux "
Inrockuptibles" lors d'une interview donnée en août
1993, juste avant la sortie d' « In Utero ». Pour
finir, c'est Nirvana qui aura eu raison de Kurt puisque moins d'un
an plus tard, le chanteur se suicidait. Tout comme ses deux
acolytes, Dave Grohl et Kris Novoselic, Kurt ne supportait plus la
machine à fric que devenait selon lui Nirvana, il ne voulait
pas finir en rock star obèse croulant sous les dollars,
braillant dans des stades géants ou sirotant un whisky au
bord d'une piscine luxueuse. Et pourtant, si Kurt n'a pas fini ses
jours aussi gras que Jeffrey Lee Pierce, il n'a pas
échappé aux vieux clichés du rock :
drogué jusqu'aux os, fou amoureux d'une femme aussi
extrême que lui côté défonce, et
souffrant aussi bien d'un mal-être sans limite que d'un mal
d'estomac incurable, Kurt ne pouvait pas faire pire en ajoutant
à la liste un suicide pour devenir ce qu'il souhaitait tant
fuir : un véritable mythe.
Kurt Cobain est né à Hoquiam le 20 février
1967 mais passe son enfance à Aberdeeen, une petite ville de
l'Etat de Washington où l'on compte une majorité de
coupeur de bois en chemise à carreaux et de pêcheurs
un peu bourrins et machistes sur les bords, préférant
s'adonner à la culture de la bière et du sport
plutôt qu'à tout autre forme d'élévation
intellectuelle. Bien que cet environnement social ne corresponde
pas vraiment à la personnalité déjà
ultra sensible du petit Kurt, celui-ci baigne dans une
atmosphère plutôt paisible jusqu'à ses huit
ans. Le petit garçon se passionne très tôt pour
la musique lorsqu'il découvre les Beatles à la
télé. Mais tout ce univers serein s'écroule
quand ses parents divorcent en 1975, Kurt vit très mal cette
séparation. Il part vivre avec son père mais ne cesse
de se disputer avec lui. En effet son paternel voit d'un
très mauvais œil l'engouement de Kurt pour la guitare
et finit par le mettre à la porte. Kurt s'en va alors
séjourner de façon provisoire chez sa mère et
ses oncles, sans avoir véritablement de toit fixe.
A cette époque, Kurt se définit de plus en plus
personnellement et musicalement. Sensible, intriguant, très
marqué par la condition de la femme et le mouvement
féministe (le très troublant journal intime de Kurt
traduit par Laurence Romance évoque parfaitement cet aspect
très particulier de cette personnalité hors du
commun), Kurt est de plus non seulement attiré par la
musique mais est aussi un excellent dessinateur. Côté
influences, il est attiré tout d'abord non pas par des
mélodies délicates mais par les sons puissants de
Black Sabbath et de Led Zep pour ensuite se lancer à corps
perdu dans le punk rock et le hardcore made in USA par
l'intermédiaire de son ami Buzz Osbourne, le chanteur des
excellents Melvins. C'est le même Buzz qui présente
ensuite Chris Novoselic, lui aussi mordu de punk rock à
Kurt. Cobain a déjà évolué dans
différents groupes de rock et propose à Chris
d'intégrer son groupe actuel, Fecal Matter où les
deux compères jouent en duo. Problème, il manque un
batteur, et en 1987, Aaron Brikhard rejoint la formation qui change
alors de nom et s'appelle Skid Row, puis Ted Ed Fred, puis Pen Cap
Chew, puis Windowpane...Un jour Kurt propose Nirvana : le groupe a
enfin trouvé son identité...Enfin presque puisque le
batteur lâche les deux musiciens, remplacé alors par
Dave Crover.
En 1988, après avoir écumé quelques salles de
concert, Nirvana enregistre une démo dans les studios du
producteur affilié au label Sub Pop, Jack Endino. Le batteur
une fois de plus laisse tomber notre duo mais Chris et Kurt ne
lâchent pas prise et font le tour des maisons de disques
indés avec leur cassette. C'est Sub Pop, influencé
par Jack Endion qui va signer le premier single de Nirvana, «
Love Buzz », qui sort fin 1988. Nirvana participe ensuite
à une compile et part tourner dans les salles underground
avec un nouveau batteur, Chad Channing. Puis en trois jours de
studio seulement, Nirvana enregistre « Bleach » qui
sort en 1989.
Nirvana rebranche les amplis pour une nouvelle tournée, mais
cette fois c'est Jason Everman, guitariste arrivé lors de
l'enregistrement de Bleach qui lâche le groupe et Nirvana
doit abréger sa série de concerts. « Bleach
» obtient un certain succès, notamment auprès
de la critique rock britannique. Nirvana s'envole alors pour la
Grande-Bretagne pour donner des concerts. De retour aux Etats Unis,
le groupe enchaîne sur d'autres concerts mais la
malédiction des batteurs continue puisque le dernier en date
est éjecté. Epuisé, le groupe s'accorde
ensuite une petite pause, sauf Kurt, bien décidé
à composer de nouvelles chansons avec le batteur Dan Peter.
Nirvana met ensuite en boîte le titre « Sliver »
puis retourne sur les routes des concerts avec Dave Crover aux
baguettes, et où ils font notamment quelques
premières parties de Sonic Youth.
Nirvana détient déjà la recette de ce que l'on
appellera par la suite le mouvement grunge, un mélange de
guitares punk énervées et de pop surexcitée.
Mais pour le moment, le groupe n'explose pas encore. Fidèles
à leur « éthique punk », ils
hésitent à sortir du milieu punk et hardcore. De
plus, ils ont toujours de gros soucis côté batterie,
ce qui fait que Nirvana n'a toujours pas de base stable. Ce
problème sera réglé lorsque Kurt et Chris
découvrent la puissance de jeu de Dave Grohl lors d'un
concert de Scream, son groupe de hardcore. Ils proposent alors
à ce batteur génial de joindre à eux, et c'est
enfin une bonne pioche.
Finalement, Nirvana met fin à ses doutes existentiels
concernant leur éthique punk et décide de signer avec
Geffen, une grande maison de disque pour l'enregistrement de leur
second album. Avec Butch Vig à la production, Nirvana met en
place « Nevermind », THE album mythique qui fait un
carton à sa sortie en 1991 et propulse le groupe au sommet
des charts. L'imparable single « Smells Like Teen Spirit
», fait connaître Nirvana dans le monde entier et le
groupe est célébré aussi bien par le public
que par la critique. La planète rock est alors
bouleversée par cette véritable bombe,
l'énergie fulgurante de Nirvana évinçant d'un
coup le métal lourd et autres rock mainstream. Cet album est
très vite considéré comme le porte-parole de
toute une génération de mélancoliques aux
cœurs et aux corps paralysés par le non sens de
l'existence. Kurt est tout naturellement élu comme chef de
file de cette jeunesse larguée. Avec « Nevermind
», le rock fait enfin un virage à 180° lorsque le
mouvement grunge, issu de la philosophie comme du son rageur de
Nirvana se propage de part et d'autre du globe. Tout le monde
aborde alors le cheveu gras et la veste à carreau,
écoutant à plein tube « Territorial Pissing
» ou « In Bloom ».
Le groupe est alors réclamé dans toutes les salles de
concert, et MTV passe en boucle le clip de « Smells Like Teen
Spirit ». C'est à cette époque que Kurt Cobain
épouse la sulfureuse Courtney Love, nouvelle qui fait
sensation dans toute la presse, qui ne cessera par la suite de
glaner les histoires de drogues, d'overdoses et autres ragots du
même acabit. Kurt et Courtney deviennent dans la vision de
beaucoup de gens un couple terrible à l'image de Sid &
Nancy. En 1993, Courtney Love donne naissance à une petite
fille, Frances Bean et une rumeur court sur le fait que la maman se
droguait pendant sa grossesse et que le bébé est
né en état de manque. Les services sociaux se
mêlent de l'histoire et menacent de retirer l'enfant à
leur parent. La pression est telle que le fragile Kurt cède
à la pression et craque complètement.
L'épopée drugs & rock'n'roll de Kurt et Courtney
n'empêche pas Nirvana de continuer à cartonner,
même si le groupe se retrouve à cet époque en
procès, accusé d'utiliser un nom de groupe
déjà déposé. Le procès ne
pénalisera pas Cobain et sa bande, et le groupe continue
à évoluer sous ce nom.
Mais le trio vit de plus en plus mal les concerts qui s'
enchaînent et deviennent routiniers ainsi que la
surmédiatisation permanente et le groupe décide de
faire un petit break. En 1992, paraît « Incesticide
», un album contenant de petits joyaux inédits.
Quelques temps après, Nirvana reprend les chemins des
studios pour enregistrer « In Utero » qui sort en
septembre 1993. Plus brut, plus rageur, moins ciselé que
« Nevermind », « In Utero » aborde toutes
les angoisses et les psychoses de Kurt sans détour. En
novembre 1993, Kurt en vieux gilet crade donne avec Nirvana un
magnifique concert pour MTV, le fameux "Unplugged in New York" qui
sortira sur disque à titre posthume en 1994.
Or, la vie éreintante de Nirvana, les doses excessives de
drogues dures puis les problèmes de couple finissent par
totalement anéantir Kurt Cobain. En mars 1994, Kurt fait une
première tentative de suicide à Rome, où
Courtney le découvre inconscient dans une chambre
d'hôtel, suite à une prise massive de
somnifères. Refusant de faire une cure de
désintoxication, il rentre finalement dans une clinique
d'où il s'enfuit deux jours après son arrivée
pour rejoindre Seattle (les derniers jours de Kurt Cobain sont
superbement évoqués dans « Last Days »,
le film de Gus Van Sant sorti en 2005). Le 8 avril 1994, Kurt
Cobain est retrouvé mort, une balle dans la tête.
Avant de mettre fin à ses jours, le chanteur a laissé
à côté de lui un mot contenant une citation de
Neil Young : « It's better to burn out than to fade away
» : « Mieux vaut se consumer que de s'éteindre
». Une chose est sûre, Nirvana et le fantôme
désespéré de Kurt ne sont pas prêt de
s'éteindre...Dommage qu'ils se soient consumés si
vite...
